C’est une résurrection inattendue : celle d’excellents seconds couteaux de la grande époque du label Rawkus qui avaient, au fil du temps, perdu l’inspiration. Avec Sound of Market, The High & Mighty reviennent après vingt ans d’absence, dans un savant équilibre entre l’orthodoxie boom-bap de DJ Mighty Mi (samples parfaitement bouclés, accords de claviers plaqués qui cognent) et les atmosphères scabreuses incarnées par l’irremplaçable voix de Mr. Eon. Eric Meltzer — son nom à la ville — a le timbre crapuleux, quelque part entre le mafieux de seconde zone et le goon pervers, ou peut-être même le flic véreux. Bref, le genre de voix que personne ne veut entendre en décrochant un appel en numéro masqué. Cette puissance vocale, qui avait atteint sa quintessence en 2001 sur le bien nommé disque Porn Again, est l’un des atouts principaux de High & Mighty, puisqu’elle donne tout de suite au propos une ampleur de grande gueule adepte de mauvais coups dans des ruelles mal famées. C’est d’ailleurs peut-être plus qu’une impression, au regard des reproches qui ont été faits au groupe par les artistes qu’il produisait lorsqu’il tenait son propre label Eastern Conference.

Autre temps, autres mœurs ? Peut-être, puisque les réconciliations semblent de mise à regarder la liste d’invités qui peuplent Sound of Market. Cage, ou encore Copywrite, deux artistes avec lesquels The High & Mighty s’étaient fâchés, sont présents dans cette tracklist peuplée de nombreux invités. Parmi eux, d’autres routiniers des aventures du duo de Philly, comme Kool Keith ou The Alchemist. S’y retrouvent aussi des pointures comme Large Professor, O.C., MC Serch et Sadat X, ou encore des nouveaux venus pleinement dans l’ADN crapuleux de The High & Mighty, comme Your Old Droog. Et tous se succèdent dans ces 55 minutes aux samples craquelants, aux boucles efficaces et aux scratchs bien sentis. Si jamais Mighty Mi ne réinvente la roue, si parfois certains titres auraient mérité de cogner un peu plus fort au mixage, l’album ne souffre d’aucun moment en trop. Dans une année riche, où les vétérans (et même parfois les morts, coucou Big L) ne se sont pas laissés effacer, personne n’avait vu venir le retour de Mr Eon et DJ Mighty Mi. Et pourtant, vingt ans après leur dernier album, le duo revient quasi inchangé, et peut-être même sincèrement affûté. Au point de s’affirmer dans le calendrier 2025 comme les plus compétents gardiens du temple du boom bap east coast crasseux.  – zo.